「専門は西洋梨なんです。」

グラニースミス。元祖青りんご。

成田さんの事務所 兼 直売所に戻り、しばらくお母様と叔母様と立ち話。

 

「いやあ楽しいですね。これだけの品種があると、ホント、楽しいです。」

「もうねえ、息子が勝手にいろいろ作るから、ついていくのに必死ですよ。」

 

「ところでどちら様？」と叔母様。

 

「りょくけんさん！りょくけんの大森さん！」

 

成田さんが、ちょうどいらして、注釈してくださった。

 

「あらやだ！大森さんってこんなに若い方なの！」と叔母様。

 

「ね～。昨年はお子さんも連れてきてくださって。その時も若いパパだとは思っていたけれど。」とお母様。

 

叔母様とは初対面だった。

 

直売所を見渡していたら、目につくものがあった。

 

コミス。正式名はドワイエンヌ デュ コミス。

「これ、ドワイエンヌ デュ コミスじゃないですか。」

 

「はい。」と成田さん。

 

ドワイエンヌ デュ コミスはフランスの品種で、19世紀に生まれた古い伝統の品種。

多くのくだものがそうであるように、日本の温暖湿潤な気候は、コミスに向かない。

 

一般的に栽培が難しいとされ、公式的なデータを調べたところ、日本全国で4ヘクタールしか作られていないのだという。

 

「コミスは、栽培が難しいって聞きますけれど！」

「あ、言いますよね。でも知っているか知らないかだけで、実はそんなに難しくないです。」

「ほお。」

「コミスは4年枝につければよいだけです。」

 

成長スピードが遅く、側枝の4年目の芽を残し果実を育てれば、順調に育つ。

それを知らないと、ほかの西洋梨は3年目の枝で生るので、諦めてしまったり、剪定の際、間違えて切ってしまうのだという。

 

「へえ～。なんで成田さんはそのことをご存じなんですか。」

「僕、実は、専門が西洋梨なんです。」

 

成田さんは、農業大学校を出ている。

実家はりんご農家だったが、専門医勉強したのは、西洋梨だった。

その後、就農する前に地元の品種改良の試験場にも勤めた。

 

「試験場でいろいろな品種も食べましたが、コミスが一番美味しいな、と。」

 

「うん、おいしい…！」

 

後ろで少し声が聞こえた。

叔母様がコミスを試食に切っていて、持ってきてくださった。

 

ラフランスは果肉が多少ざらつくが、コミスはざらつきがなく、ほんのり酸味もあって、美味しい。

 

「成田さん、お願いがあるんですが。。。」

 

先ほどからずっと喉から出かかっていたことを、思い切って言うことにした。

 

「コミスと、アルプス乙女、そして蜜入り紅玉を銀座店に送っていただけないですか。」

「良いですよ。」

「できれば、今日出しで。」

「良いですよ。コミスとアルプス乙女は在庫してるんで。紅玉だけ、今からとりますね。」

 

翌日は土曜日。

天気は少し悪そうだが、銀座店は大勢の一元のお客様でもにぎわう。

私も店頭に立つ日。

 

アルプス乙女は、小さいりんごだが、食味もよく、外観のかわいさから、お客様の目を引く。

おそらく外国人観光客の方も買っていかれるだろう。

 

蜜入り紅玉は、断面を切ってきちんと見せて、日持ちをしないことも伝えて、その貴重さで、絶対に評価される。

 

コミスも同様。

 

商品担当冥利に尽きる、というものだ。

 

良い仕事したなあ～とりんご園がまたまたきれいだったので、とてもうれしい気持ちで、成田さんの畑を後にした。